Los gatos Munchkin tienen unas llamativas patas cortas que no son relativamente proporcionales a su largo cuerpo. Se rumorea que esta raza de gatos fue modificada genéticamente. Sin embargo, las notables patas cortas de los Munchkin son el resultado de una mutación genética espontánea. Estos gatos son portadores de un gen autosómico dominante, que hace que los huesos de sus patas sean anormalmente más cortos.
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Gatos Munchkin: una "breve" historia
Los Munchkins obtienen sus patas cortas por un gen natural y no por la cría selectiva. El primer registro de un encuentro con gatos de patas cortas se produjo en el Reino Unido a principios de los años 40, donde un veterinario describió generaciones de felinos de patas cortas. Pero desaparecieron brevemente durante la Segunda Guerra Mundial.
Tres décadas más tarde, en Estados Unidos, Sandra Hochendel descubrió una gata de patas cortas debajo de su coche en Luisiana, donde se quedó con el felino y lo llamó Blackberry. Las primeras camadas de Blackberry consistieron en gatitos mitad de patas cortas y mitad de patas normales, y un macho de la camada fue entregado a Kay LaFrance, a quien llamó Toulouse.
Blackberry y Toulouse son los descendientes de la actual raza de gatos munchkin.
Cómo se hacen los gatos Munchkin
Las patas cortas del gato Munchkin son el resultado de una mutación genética dominante, denominada "gen letal", porque cuando dos Munchkins se aparean y ambos felinos transmiten ese gen dominante, su camada no sobrevivirá. Por eso, al crear gatos Munchkin, sólo uno de los padres debe tener la mutación para que los gatitos puedan sobrevivir.
Los criadores cruzan intencionadamente a los Munchkin con gatos de tamaño normal, de patas normales, o naturalmente más bajos, que no tienen el gen autosómico dominante Munchkin, para producir camadas con gatitos pequeños y patas cortas.
Atributos físicos de un gato Munchkin
Piernas cortas
El rasgo más distintivo de la raza son sus patas, que se clasifican en tres tipos diferentes: las supercortas, las que abrazan las alfombras y las estándar. Un gato Munchkin nace naturalmente con las patas cortas con genes autosómicos dominantes heterocigotos. Este gen es el responsable de las distinguidas patas cortas que tienen los Munchkin, y si los gatitos no son portadores de este gen, no nacerán con patas cortas.
Hombros erguidos
Los gatos Munchkin, que nacen naturalmente con las patas cortas, son de naturaleza arqueada, lo que hace que sus hombros y ancas estén ligeramente "levantados", ya que sus patas son un poco más largas en la parte trasera que en la delantera.
Diferentes colores y diseños
Un gato Munchkin presenta una gran variedad de colores y patrones de pelaje, ya que muchas razas les permiten aparearse con diferentes gatos. Los Munchkin más comunes son el calicó, el esmoquin, el atigrado, el carey o el bicolor.
Longitud de la piel
Hay gatos Munchkin de pelo largo que requieren más aseo para mantener una salud y apariencia óptimas. Mientras tanto, el gato Munchkin de pelo corto, más común, presenta un pelaje de felpa media.
Tamaño medio
Aunque los gatos Munchkin tienen una estatura corta en cuanto a su tamaño corporal, se consideran de tamaño medio y pesan una media de 2,5 a 3,5 kilos.
Personalidad
Los gatos Munchkin son felinos muy cariñosos a los que les encanta la compañía de los humanos o de otros gatos. Son curiosos, extrovertidos, les encanta juguetear y jugar como otras razas de gatos. El gato Munchkin no parece saber que es diferente a los gatos de patas normales, ya que les encanta jugar a pelearse con gatos más grandes y saltar a grandes alturas, bueno, al menos lo intentan.
Salud
Muchos expertos y veterinarios han llegado a la conclusión de que el gato Munchkin es relativamente sano y no padece ninguna afección congénita o genética exclusiva de su raza.
Las primeras especulaciones en torno a la raza son que sufrirían problemas de columna vertebral debido a sus cortas patas. Sin embargo, estas especulaciones han sido desmentidas por la investigación y las pruebas realizadas en 1995 en los Munchkin más viejos, que no mostraron signos de problemas óseos. Algunos gatitos Munchkin nacen con las patas curvadas hacia atrás, pero esto no debe considerarse una anormalidad, ya que sus patas se enderezan y crecen con total normalidad a medida que envejecen.
Sin embargo, si planea comprar un gato Munchkin, asegúrese de que lo compra a un criador fiable para minimizar los riesgos de adquirir un gato poco saludable.
Preguntas comunes sobre el gato Munchkin
¿Se puede dejar a los gatos Munchkin solos?
Los gatos Munchkin son muy cariñosos y suelen estar apegados a sus dueños. Por eso, cuando los dejas solos durante un periodo prolongado, esto puede afectarles de forma significativa, haciéndoles sentir solos. Cuando no se satisface su necesidad de compañía, un gato munchkin puede deprimirse o desarrollar ansiedad por separación. Lamentablemente, la ansiedad por separación felina suele pasar desapercibida para muchos propietarios, que sólo la descubren cuando se ha agravado.
¿Se pueden criar dos gatos Munchkin?
No, porque cuando se cruzan dos gatos Munchkin de patas cortas, sus gatitos tienen una probabilidad relativamente pequeña de sobrevivir. Por eso no es posible aparear dos gatos Munchkin entre sí, y a menudo se emparejan con gatos domésticos o con gatos de patas más largas pero con el gen Munchkin. Estos emparejamientos pueden producir una camada de gatitos sanos y de patas cortas.
¿Hay algún gato que se quede pequeño para siempre?
Sí, hay muchos gatos que se quedan pequeños para siempre. Entre ellos se encuentran los enanos, los miniatura y los de taza de té. Aunque estos gatos tienen claras diferencias, todos se mantienen pequeños durante toda su vida. La raza de gato más conocida que se mantiene pequeña durante toda su vida es el gato Munchkin. Estos felinos son los compañeros perfectos si busca un gatito para siempre.
El resultado final
Los gatos modificados genéticamente son aquellos con genes alterados artificialmente por el ser humano. En cambio, la raza de gatos Munchkin surgió de la mutación genética espontánea. Sus genes evolucionaron a lo largo del tiempo sin intervención externa o humana. Nacieron de forma natural con el gen autosómico dominante, que hace que sus patas sean más cortas. Las pruebas históricas y científicas demuestran que los gatos Munchkin no están modificados genéticamente.
