Entonces, ¿tus amigos peludos pueden convertirse en adictos? No, en absoluto. A los gatos les gusta la hierba gatera pero no se vuelven adictos a ella.
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¿Pueden los gatos volverse adictos a la hierba gatera?
La hierba gatera no es adictiva. A los gatos les gusta la hierba gatera, pero no son adictos. A veces les gusta ingerirla, olerla y simplemente revolcarse en ella. La hierba gatera no es peligrosa, sin embargo, también debe ser regulada ya que algunos gatos tienen sistemas muy sensibles.
La ciencia detrás de los catnips
Para que quede claro, los catnips no son equivalentes a las drogas adictivas para los humanos. Los gatos son muy diferentes a los humanos, eso está claro. Más que adictivos, los catnips para los gatos son placeres que se alegran de tener pero que eventualmente pueden vivir sin ellos. A continuación se exponen algunas cosas que hay que aprender sobre los catnips y cómo afectan al comportamiento de los gatos:
3 razones por las que la hierba gatera afecta al comportamiento de tus gatos
1. Nepetalactona
Se trata de una hierba de la misma familia que la menta. La nepetalactona es una sustancia química presente en los níscalos que hace que su gato se comporte de forma extraña cuando se le presentan. Según Kat Arney, comunicadora científica británica, dijo "ejerce sus notables efectos al unirse a proteínas receptoras especiales en una estructura situada en la parte posterior de la nariz de los gatos conocida como órgano vomeronasal, que es especialmente sensible a las feromonas y a otras señales olfativas. De hecho, se cree que la nepetalactona se asemeja a una sustancia química de la orina de los gatos, lo que podría explicar sus acciones estimulantes".
La nepetalactona es un estimulante que produce en los gatos una reacción similar a la del LSD y otras drogas en los humanos. Sin embargo, como se ha dicho antes, los gatos son diferentes a los humanos. Los gatos pasarían 10 minutos con ella y seguirían adelante.
2. Genética
Una investigación demostró que la reacción de los gatos a los catnips depende en realidad de la genética. El estudio demostró que algunos gatos no se ven afectados por la hierba gatera. La reacción del gato a la hierba gatera es hereditaria. Pam Johnson-Bennett, conductista de gatos y autora de varios libros que explican el comportamiento de los gatos, dijo que un tercio de la población de gatos no tiene el gen que reacciona a la nepetalactona. La reacción de tus gatos a la hierba gatera variará, algunos frotarán su cuerpo contra la planta y otros sólo la olfatearán y mostrarán interés por pura curiosidad. Además, los gatitos no reaccionarán a la hierba gatera porque sus feromonas aún no se han desarrollado.
3. Reacción de los gatos al ingerir, rodar u oler la hierba gatera
Algunos gatos se retuercen, maúllan fuerte y en general se ponen raros incluso con una pequeña bocanada de hierba gatera. La respuesta a la hierba gatera varía de un gato a otro, algunos se la comen, otros se revuelcan en ella y otros simplemente la olfatean hasta el final.
La Humane Society informó que "La experiencia más intensa con la hierba gatera comienza con el olfato: una bocanada y el gato se vuelve loco. Los investigadores sospechan que la hierba gatera se dirige a los receptores de "felicidad" de los felinos en el cerebro. Sin embargo, cuando se come, la hierba gatera tiende a tener el efecto contrario y el gato se tranquiliza. La mayoría de los gatos reaccionan a la hierba gatera revolviéndose, frotándose y, finalmente, desconectándose. Pueden maullar o gruñir al mismo tiempo. Otros gatos se vuelven hiperactivos o francamente agresivos, especialmente si se les acerca. Estas sesiones suelen durar unos 10 minutos, tras los cuales el gato pierde el interés. Pueden pasar hasta dos horas para que se "restablezca" y vuelva a ser susceptible a la hierba gatera. No obstante, tenga cuidado con los excesos: es poco probable que los gatos sufran una sobredosis de hierba gatera, pero pueden enfermar si comen demasiado. Confía en que tu gatito sabrá cuándo ha tenido suficiente".
Por lo tanto, es muy poco probable que su gato sufra una sobredosis de hierba gatera, aunque, como todo, también debe ser con moderación. Tu gato puede enfermar si le das demasiada hierba gatera.
Preguntas comunes sobre la hierba gatera
¿Pueden otros tipos de felinos verse afectados por los catnips?
Los catnips afectan a todo tipo de gatos. Reader's Digest informó de que los catnips tienen efectos también en los grandes felinos, como los leones y los tigres, con reacciones similares a las de un gato doméstico. Se les ve oliendo, lamiendo, masticando con movimientos de cabeza y rodando sobre los catnips. Un estudio realizado por el Dr. N.B Todd sugirió que los grandes felinos respondían cuando se les exponía a los catnips. El Dr. Todd lo probó en leones, tigres, leopardos, jaguares y leopardos de las nieves.
¿Cuáles son los síntomas de que mi gato ha tomado demasiada hierba gatera?
Puede que los níscalos no sean adictivos, pero ingerir demasiados níscalos puede tener efectos en su gato:
- Vómitos
- Diarrea
Por el momento, no se ha informado de ningún otro síntoma. Sin embargo, la intoxicación por hierba gatera puede ser muy dolorosa para su gato y lo mejor sería exponerla con moderación.
¿Puede la hierba gatera afectar a los humanos, a los perros y a otros animales?
Según las investigaciones de la Dra. Todd, los animales no felinos, como las civetas y las mangostas, son indiferentes a la hierba gatera. Sin embargo, mostraron interés por la planta. Según Reader's Digest, también se probaron perros, conejos, ratones, ratas, cobayas y gallinas. Estos animales permanecieron pasivos cuando se les expuso a los catnips. Varios informes afirman que sus perros tuvieron una reacción a los catnips. Sin embargo, esto ha sido desmentido por varios estudios porque los perros no pueden procesar el compuesto químico de la misma manera. Por otro lado, los catnips pueden utilizarse como alimento para evitar la diarrea y los espasmos musculares. Para los humanos, la hierba gatera se utiliza e ingiere como un té. Se dice que tiene propiedades antibióticas, astringentes y que alivia los dolores musculares.
