Este año ha sido difícil para mucha gente. Cada vez hay más personas que se enfrentan a problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y la soledad. Covid-19 ha hecho mella en nuestras relaciones, carteras y bienestar mental.
Afortunadamente, hay algo que puede mejorar en gran medida el estado de ánimo y la calidad de vida durante estos tiempos difíciles: tener una mascota. Acurrucarse con su mascota en un refuerzo instantáneo del estado de ánimo, especialmente ahora que la mayoría de las personas se distancian socialmente y no tienen tanto contacto humano regular.
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Cómo las mascotas ayudan a combatir los síntomas de la depresión
Uno de los principales síntomas de la depresión es la soledad y tener una mascota puede ayudar a combatirla. Muchas mascotas son muy leales y les encanta estar con sus dueños.
Si está sentado en el sofá leyendo un libro, es probable que se acurruque a su lado. Si está en el baño preparándose para el día, quizá su gato roce su cuerpo contra sus tobillos. Es posible que tu perro te salude ansiosamente en la puerta cada vez que llegues a casa.
Las mascotas suelen amar a sus dueños incondicionalmente, por lo que pueden ayudar a que sus padres se sientan valorados y queridos. En una época en la que muchos de nosotros echamos de menos la conexión y el apoyo humanos, las mascotas pueden darnos una relación de apoyo y un sentimiento de propósito.
Las mascotas nos tranquilizan
No hay duda de que todos nos sentimos un poco más ansiosos estos días. Encender las noticias y oír hablar de las últimas víctimas mortales de la corona o de los bloqueos puede aumentar nuestro ritmo cardíaco y nuestros niveles de estrés.
Pero sentarse y acariciar a su gato puede ayudarle a sentirse más relajado al instante. El contacto físico aumenta la oxitocina, también conocida como la "hormona del amor" o "hormona del abrazo". Cuando se libera oxitocina, sentimos un aumento de las emociones positivas.
El tacto también reduce los niveles de cortisol. El cortisol es conocido como la "hormona del estrés". Por eso, abrazar o acariciar a tu amigo peludo puede hacer que te sientas instantáneamente más relajado y que tengas una visión más positiva de las cosas. Abrazar a tu mascota puede reducir tu presión arterial y tu ritmo cardíaco, ayudándote a sentirte mucho menos ansioso.
Hay una razón por la que el número de ESAs, o Animales de Apoyo Emocional, está en aumento. Incluso si no sientes la necesidad de un animal de apoyo certificado, cualquier mascota habitual tendrá un efecto positivo en tu salud y bienestar mental.
Las mascotas nos hacen seguir un horario
Tanto si trabajas desde casa como si has perdido tu empleo por culpa de la corona, probablemente pases mucho más tiempo en chándal y seas menos activo que antes. Esto puede provocar una sensación de letargo e inutilidad. Tener una mascota te obliga a levantarte del sofá y te da un sentido de propósito.
Le apetezca o no, su mascota necesita que la cuiden. Necesita comida, agua, aseo o un paseo. Que su mascota dependa de usted le dará una razón para levantarse de la cama por la mañana. Este sentido de la responsabilidad conduce a sentimientos de valor y autoestima.
Las mascotas nos hacen mover
El ejercicio es beneficioso para tratar la depresión. Quedarse en la cama todo el día o darse un atracón de Netflix durante 8 horas probablemente le hará sentirse más agotado y peor consigo mismo que cuando empezó el día.
Es fácil pensar en excusas para no salir. Hace frío. No me he lavado el pelo. Está lloviendo. No tengo ganas. Hay una pandemia. Pero a tu perro o gato no le importa nada de eso. Sacar a tu mascota al aire libre y respirar un poco de aire fresco es un estímulo instantáneo para tu estado de ánimo y te ayudará a controlar los síntomas de la depresión.
Está demostrado que tomar aire fresco y hacer ejercicio, ya sea una breve visita al parque para perros o una carrera de 8 kilómetros, alivia los síntomas de la depresión. Incluso el simple hecho de estar en el patio trasero con tu gato o llevar a tu perro a hacer un rápido descanso para orinar puede ser beneficioso para tu estado de ánimo.
Juegue con su mascota
Jugar es un estímulo definitivo para el estado de ánimo. Si tu gato te ve abatido todo el día, puede empezar a imitar tu comportamiento. Pero dedicar tiempo a jugar con tu mascota hará que ambos os sintáis más felices.
Jugar con tu mascota puede elevar tus niveles de serotonina y dopamina para ayudarte a sentirte más tranquilo y relajado. La serotonina es lo que ayuda a regular el estado de ánimo, haciéndote más feliz y estable emocionalmente. La dopamina, también conocida como la "hormona del bienestar" o "hormona de la felicidad", forma parte del sistema de recompensa de tu cerebro y hace lo que dice, te hace sentir bien.
Ver a su gato persiguiendo un láser por el salón o a su perro recuperando un palo es una buena forma de aumentar los niveles de serotonina y dopamina, haciendo que ambos se sientan más satisfechos.
El ronroneo es terapéutico
No es tu imaginación, el ronroneo de tu gato puede hacerte sentir más relajado. Hay pruebas de que el sonido y el volumen (20-140 Hz) de un ronroneo pueden realmente reducir el estrés y la presión arterial en los humanos que lo escuchan. Sentarse con su gatito ronroneando es un reductor instantáneo de la ansiedad en estos tiempos estresantes.
Las mascotas nos hacen socializar
Una de las principales razones por las que los índices de depresión han aumentado durante la pandemia se debe a nuestra falta de socialización. Los seres humanos tienen una necesidad innata de sentirse conectados con otras personas, algo que ha sufrido con el coronavirus. Este año la gente se queda en casa más que nunca y no conoce a mucha gente nueva.
Sacar a tu perro a pasear suele obligarte a sonreír al menos a otras personas y, a menudo, a entablar una pequeña charla. Es muy probable que su simpático perro no mantenga la distancia social con el perro del vecino, lo que suele llevarle a entablar una charla con él. Siempre que mantengas una distancia de seguridad y sigas las directrices locales de la máscara, este pequeño acto de socialización puede hacer maravillas para tu estado de ánimo.
Las mascotas son buenas compañeras
Hoy en día muchas personas no socializan tanto y si lo hacen es a través de una pantalla o a distancia. Por suerte, a tu mascota no le importa el distanciamiento social.
Aunque nuestro número de contactos sociales humanos puede ser menor ahora, tener una mascota en casa es un amigo instantáneo que te ayudará a superar los sentimientos de soledad. Saber que tu mascota está siempre dispuesta y deseosa de verte puede darte una sensación de valor y de ser necesario.
El intercambio de información en una relación humano-animal va en ambas direcciones. Tú y tu mascota podéis daros mutuamente sentimientos de amor y apoyo, y ambos os sentís felices y satisfechos con la compañía del otro. Además, tu mascota no suele discutir contigo y probablemente no tenga tantos hábitos molestos como los compañeros de piso humanos.
Vídeo: 6 formas en las que las mascotas ayudan con los síntomas de la depresión
Elegir una mascota
Si aún no tienes una mascota en casa y te sientes un poco triste este año, quizá añadir un compañero peludo a tu vida sea justo lo que necesitas. Sin embargo, hay un par de cosas que debes tener en cuenta antes de traer una nueva mascota a casa.
Encuentre una mascota que se adapte a su personalidad y estilo de vida
Algunas razas de gatos se caracterizan por ser juguetonas y buscar atención, mientras que otras son más distantes. Algunos perros necesitan una hora de ejercicio vigoroso al día, mientras que otros pueden prosperar pasando la mayor parte del tiempo en un pequeño apartamento.
A la hora de elegir una mascota, asegúrese de tener en cuenta sus propias necesidades. ¿Tener un cachorro que necesite mucho mantenimiento o un gato que quiera jugar constantemente le aportará alegría o añadirá más estrés? ¿Quiere un gatito al que le gusten los mimos? ¿Se sentirá rechazado con una raza más distante?
Echa un vistazo a las características típicas de la raza y elige una que creas que será una buena combinación para tu familia.
¿Estás preparado para comprometerte?
Si te sientes deprimido y un poco desesperado por un estímulo, puede que te sientas tentado de ir corriendo al refugio y elegir el gatito más adorable. Pero recuerda que añadir una mascota a tu familia es un compromiso a largo plazo.
Al final, los encierros terminarán y se distribuirá una vacuna Covid a la población. ¿Tendrás aún el tiempo necesario para comprometerte con Fluffy y darle una buena vida? ¿Podrás dedicar el tiempo que Fido necesita para salir a pasear o correr todos los días?
Los animales domésticos son una maravillosa adición a las familias, pero asegúrese de considerar realmente si está a la altura de la tarea. Si adquieres una mascota, o ya tienes una, dale un abrazo extra y verás que te sientes más tranquilo, menos ansioso y más feliz en poco tiempo.
