A lo largo de cada etapa de la vida de un gato, éste requiere diferentes cuidados para favorecer su bienestar general, ya sea en la etapa de crecimiento de un gatito o para mantener la salud de un gato senior. Pero la pregunta es: ¿cuándo se convierte en senior su peludo amigo y qué cambios concretos puede notar? Al igual que los seres humanos, el proceso de envejecimiento del gato varía de forma individual y los distintos gatos mostrarán signos de envejecimiento en momentos diferentes.
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Signos comunes de envejecimiento en los gatos
Aunque cada gato es individual y muestra los signos de envejecimiento de forma diferente, también hay algunos procesos comunes en el envejecimiento que se dan en todos los felinos. El gusto, el oído y el olfato se vuelven menos agudos, lo que repercute en su apetito. Además, esto puede verse afectado por problemas dentales como la pérdida de dientes, la enfermedad de las encías o el desgaste de los dientes. Una combinación de estos problemas dentales puede llevar a su gato a perder peso.
Las articulaciones de un gato que envejece también son menos flexibles, sobre todo si está afectado por la artrosis, que puede provocar problemas de movilidad y dolor intenso. Esta inflexibilidad de las articulaciones puede afectar a la capacidad de su gato para asearse bien, lo que a su vez repercute negativamente en su piel y pelaje. El pelaje de su gato puede volverse más blanco y puede ver cambios en su calidad, ya que las glándulas sebáceas que producen los aceites nutritivos de la piel se vuelven menos productivas.
Además, la capacidad natural de su gato para producir una respuesta autoinmune disminuye con la edad, lo que le expone a más riesgos de enfermedades e infecciones. Varios procesos metabólicos, como la digestión, también se modifican, ya que la capacidad de procesar proteínas y grasas disminuye a medida que el gato envejece.
Disfunción cognitiva en los gatos
Los siguientes comportamientos podrían indicar una disfunción cognitiva en los gatos senior:
Memoria y aprendizaje
- Elimina junto a las zonas de comer o en las zonas de dormir
- Elimina fuera de su caja de arena
- A veces su gato parece incapaz de reconocer a las mascotas y personas que solía conocer
Desorientación o confusión espacial
- No puede pasar por encima de los obstáculos y se queda atascado
- Vagabundea sin rumbo por la ley
- Mira fijamente al espacio o se fija en los objetos
Comportamiento o relaciones sociales
- Necesita contacto constante, se vuelve pegajoso y excesivamente dependiente
- Menos interesado en las interacciones, en las caricias, en saludar a mascotas o personas conocidas, etc.
Apatía y disminución de la actividad
- Come menos
- Se acicala menos
- Explora menos
- Responde menos a las cosas que suceden a su alrededor
Aumento de la irritabilidad y la ansiedad
- Se comporta de forma más irritable
- Vocaliza en un tono más urgente
- Parece agitado o inquieto
Horario de día/noche y ciclos de sueño/vigilia invertidos
- Vocaliza más por la noche
- Duerme más durante el día
- Duerme inquieto y se despierta durante la noche
Los gatos mayores necesitan un dueño dedicado a ellos
El padre atento de un gato mayor acudirá al veterinario al menos una o dos veces al año, estará muy atento a los cambios que se produzcan en su gato y tratará de mantener un entorno doméstico libre de estrés y siempre confortable. Es un reto tratar a los gatos mayores. Muchos gatos que envejecen tienen múltiples problemas de salud, que se suman a lo que los expertos denominan polifarmacia. Esto significa que un gato envejecido en particular debe tomar varios medicamentos especializados.
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Preguntas comunes sobre los signos de envejecimiento del gato
¿Cuáles son los signos de un gato que envejece?
Aparte de los signos de envejecimiento del gato que hemos enumerado anteriormente, aquí hay otros signos comunes que su gato mayor puede estar experimentando:
- Dificultad y/o reticencia para intentar trepar o saltar
- Bultos o protuberancias extrañas
- Cambios en el peso
- No usar su caja de arena
- Estreñimiento o diarrea
- Pérdida de apetito
- Falta de micción y/o incontinencia
- Desgana o letargo
¿Qué les ocurre a los gatos cuando envejecen?
A medida que los gatos envejecen, tienden a ser menos juguetones y activos, pueden pasar más tiempo durmiendo, perder o ganar peso y tener más problemas para ir a sus lugares favoritos. A un gato que envejece también le resultará difícil saltar para sentarse en el sofá o utilizar las escaleras con regularidad.
¿Por qué los gatos mayores están tan delgados?
Las causas subyacentes bien reconocidas de la pérdida de peso en los gatos mayores incluyen el hipertiroidismo, la diabetes mellitus, los problemas dentales, la enfermedad renal crónica, la EII o enfermedad intestinal inflamatoria y la insuficiencia pancreática exocrina. Las enfermedades dentales pueden contribuir en gran medida a la pérdida de peso en los gatos de edad avanzada.
Conclusión:
Los problemas de los gatos que envejecen suelen ser similares a los que sufren los humanos. Los gatos que envejecen son más susceptibles a problemas de salud como problemas de visión y audición, demencia, obesidad, artritis y otras enfermedades como problemas de tiroides, cáncer, diabetes y enfermedades hepáticas o renales. Al igual que hemos mencionado anteriormente, los gatos mayores son muy susceptibles a los problemas dentales como la reabsorción dental felina y la enfermedad de las encías.
Normalmente, a medida que su gato se adentra en la tercera edad, también empieza a ralentizarse. Puede estar más dormido y menos activo. Los gatos mayores también son más propensos a ganar peso, aunque algunos gatos senior sufren, en cambio, pérdida de peso. Aunque estos cambios son simplemente el resultado de que su gato envejecido tiene menos energía que antes, no deben ser ignorados. Estos síntomas también pueden ser signos potenciales de problemas de salud graves y deben consultarse con el veterinario.
