La hierba gatera puede alegrar a todos los padres peludos, ya que puede alterar instantáneamente el estado de ánimo de nuestro gato, que pasa de ser discreto a ser feliz y activo. Sin embargo, una preocupación al respecto es cuando a los gatos ya no les gusta la hierba gatera. Una de las posibles razones es que el gato ya está suficientemente expuesto, lo que hace que ya no la quiera, o simplemente no tiene los genes de la hierba gatera.
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Introducción a la hierba gatera y sus efectos en los gatos
La hierba gatera, o menta de gato, hierba gatera y bálsamo de campo con su nombre científico Nepeta cataria L. Familia: Lamiaceae (mentas) es una hierba aromática originaria de Europa Central y Asia. Tiene hojas verdes oscuras y con dientes ovalados y crece hasta aproximadamente un metro de altura. Se cree que su nombre proviene de la afición y la respuesta positiva de los gatos hacia la planta. Su origen latino cataria significa "de un gato".
La hierba gatera tiene un ingrediente llamado nepetalactona, que provoca un cambio repentino en el comportamiento de casi todas las razas de gatos. Las respuestas típicas de la hierba gatera son olerla, lamerla y masticarla. Los efectos físicos les harán sacudir la cabeza, ronronear, frotarse el cuerpo, babear, saltar y volverse generalmente hiperactivos. En algunos casos, los gatos se vuelven muy agresivos y arañan y muerden más fuerte de lo habitual.
Datos sobre la hierba gatera y los gatos
No todos los gatos responden a la hierba gatera de forma similar. Algunos propietarios se decepcionan cuando sus gatos sólo olfatean la hierba gatera y se alejan. Detrás de esto está la explicación científica de que la respuesta al catnip es una característica heredada que se encuentra en sus genes. Entre el 30 y el 50 por ciento de los gatos no tienen el gen que les permite responder positivamente al catnip.
Es habitual que los gatos no reaccionen a la hierba gatera cuando son demasiado jóvenes. Un gatito puede tardar de tres a seis meses en empezar a mostrar interés por la hierba gatera, ya que su sistema olfativo sólo empieza a desarrollarse a esta edad. La sensación de "subidón" de un gato en respuesta a la hierba gatera no dura mucho tiempo. Suele desaparecer al cabo de cinco o diez minutos. Además, algunos gatos superan el efecto de la hierba gatera cuando se hartan de ella, lo que hace que ya no la quieran.
Según una veterinaria llamada Dra. Sarah Gorman, del Boston Animal Hospital, los gatos no responden al sabor de la hierba gatera, sino al olor. Sin embargo, la hierba gatera es comestible y no es adictiva para los gatos a pesar del efecto casi "afrodisíaco" que les produce.
Consejos para dar a su gato hierba gatera
Aunque algunos propietarios de gatos pueden tener dificultades para darles hierba gatera, hay varias formas de hacerlo sin mucha complicación.
Las hojas de hierba gatera pueden darse frescas o secas. Los gatos mastican las hojas o simplemente las huelen.
Las hojas secas pueden triturarse y espolvorearse en los lugares a los que quiere que su gato vaya y atienda, como los juguetes, los rascadores, las cajas de arena, los árboles para gatos y el suelo.
Tras el efecto de 10 minutos de la hierba gatera en su gato, tardará al menos una hora o más en volver a responder. La hierba gatera se puede comer sin peligro. Sin embargo, no le dé a su gato demasiada hierba gatera para que la mastique, ya que puede provocarle vómitos. Además, una ingesta excesiva de hierba gatera también puede causar problemas digestivos.
Cultiva tu propia hierba gatera. En la mayoría de las tiendas de animales se venden juguetes rellenos de hierba gatera. En algunas tiendas también hay sprays de hierba gatera. Sin embargo, la potencia de estos juguetes y sprays no dura tanto como la de las hojas de hierba gatera. La hierba gatera es de la familia de la menta, por lo que puede cultivarse rápidamente en casi cualquier clima. Sólo recuerde ponerla en un lugar inaccesible para sus gatos, principalmente cuando aún no ha madurado lo suficiente para evitar su destrucción y consumo prematuro. Después de la cosecha, la mejor manera de mantener las hojas frescas es secarlas o congelarlas. Puede durar hasta dos años si se conserva adecuadamente.
Aunque el desinterés por la hierba gatera no es una enfermedad ni una discapacidad en los gatos, es mejor consultar al veterinario para asegurarse de que no hay nada malo en el sistema olfativo de su gato y en su salud en general.
Preguntas comunes sobre los gatos y la hierba gatera
¿Cuáles son las plantas alternativas en caso de que mi gato ya no reaccione a la hierba gatera?
No todos los gatos responden a la hierba gatera de forma similar. Muchos padres peludos tienen problemas porque sus gatos no reaccionan a la hierba gatera como otros gatos. Hay muchas plantas alternativas a la hierba gatera en caso de que quiera ver a su gato en un estado "tonto e hiperactivo". Entre estas plantas se encuentran la raíz de valeriana, la vid de plata, el tomillo para gatos y la madreselva, que también se presentan en diferentes formas como la hierba gatera.
I¿Es la hierba gatera un afrodisíaco o una droga en los humanos?
No. Hay muchas afirmaciones de que la hierba gatera es lo mismo que un afrodisíaco para los seres humanos por la forma en que altera el estado de ánimo de los gatos y provoca manifestaciones físicas. La hierba gatera también se relaciona con las drogas, ya que algunos dicen que es una "marihuana para gatos", pero todavía no hay estudios que demuestren esta afirmación.
¿Qué cantidad de hierba gatera debo dar a mi gato?
No se ha prescrito la cantidad de hierba gatera que debe darse a los gatos. Teniendo en cuenta que el efecto suele desaparecer al cabo de unos 10 minutos y vuelve a aparecer al cabo de una hora, una pequeña cantidad suficiente para que la huelan puede ser suficiente. No obstante, los gatos no sufren una sobredosis de hierba gatera, ya que dejarán de olerla o comerla cuando sientan que han tenido suficiente.
¿Funciona la hierba gatera con los gatos salvajes?
Los gatos salvajes, como los linces, los leones, los tigres y los gatos monteses, responden a la hierba gatera igual que los gatos domésticos típicos. Esto se debe a que todos tienen la misma ascendencia. Sin embargo, los efectos de la hierba gatera en los gatos son hereditarios, por lo que si los padres de un gato salvaje no disfrutan de la hierba gatera, los gatitos tampoco lo harán.
Conclusión:
La hierba gatera puede alegrar literalmente el corazón tanto de los gatos como de sus dueños. Cuando llega el momento en que no responden más, puede ser descorazonador y decepcionante para los propietarios de gatos que sólo quieren ver el lado tonto de su gato. Sin embargo, hay que recordar que no hay nada malo en que nuestro gato ignore la hierba gatera porque, al fin y al cabo, ellos son la verdadera alegría hagan lo que hagan.
