Ha sido uno de los muchos y largos debates y discusiones que dividen al mundo en amantes de los perros y amantes de los gatos: ¿Son los gatos más inteligentes que los perros? Si ha visto el programa de dibujos animados de Nickelodeon, Catdog, o cualquier otro programa de dibujos animados de animales, probablemente notará el estereotipo de que los gatos son más inteligentes que los perros. Sin embargo, según la ciencia, los perros llevan la delantera.
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Todo está en el cerebro... más o menos
Algunas personas dirían que, como los perros son generalmente más grandes que los gatos, el tamaño de su cerebro significaría que los caninos son más inteligentes. Sin embargo, en realidad no es así. Los científicos han demostrado que el tamaño del cerebro no equivale universalmente a la inteligencia. De hecho, hay cientos de criaturas en el planeta que tienen cerebros mucho más grandes que los de los humanos (el cerebro más grande pertenece al cachalote, con un peso asombroso de 18 libras).
La verdadera respuesta a la inteligencia de un animal está en el número de neuronas que hay dentro del cerebro. Las neuronas (también llamadas células nerviosas) son los componentes básicos del cerebro. Son las encargadas de procesar y transmitir la información del cerebro a los nervios, los músculos y viceversa.
Mediante una técnica desarrollada por la neurocientífica Suzana Herculano-Houzel, se cuenta el número de neuronas de la corteza cerebral.
¿Son los gatos más inteligentes que los perros sí o no?
Los resultados muestran que los gatos poseen unos 250 millones de neuronas en el córtex, mientras que los perros tienen aproximadamente el doble, con 500 millones de neuronas. Basándonos en esto, podemos decir que los perros son más inteligentes que los gatos. Hay que tener en cuenta que la inteligencia de un gato o de un perro depende también de las razas.
Para poner las cifras en perspectiva, el córtex de un ser humano posee unos 16.000 millones de neuronas.
Esto explica por qué cuando se trata de aprender órdenes o realizar tareas comunes, los perros parecen ser más capaces que los gatos. Herculano-Houzel dice que incluso es posible que los perros pequeños, como los chihuahuas o los terriers, tengan más neuronas que los gatos. Por tanto, en el ámbito de la ciencia, es una victoria técnica para los perros.
¿Cómo de inteligentes son los gatos, entonces?
Así que la ciencia ha decidido que los perros son más inteligentes que los gatosPero eso no hace que los gatos sean menos inteligentes de lo que realmente son. De hecho, hay otros medios para demostrar lo inteligentes que pueden ser:
- Saben dónde están las cosas. Los gatos tienen una capacidad llamada "permanencia de los objetos", que les permite saber si un objeto está ahí incluso cuando desaparece de la vista, como cuando un juguete con el que han jugado se mete debajo del sofá. También parecen ser capaces de entender dónde se ha movido un objeto, aunque no sean conscientes de la acción en sí. Estos inteligentes felinos seguirán sabiendo dónde están los aperitivos y los juguetes, por muy bien que los escondas.
- Tienen una excelente memoria. Los gatos destacan en lo que se denomina memoria procedimental. Al igual que los humanos, los gatos aprenden por observación y acción. Pueden aprender a tocar timbres, abrir puertas e incluso encender interruptores de luz. Los estudios sugieren que estos recuerdos pueden durar 10 años o incluso más. Asocian los recuerdos de eventos o lugares con diversas emociones que experimentaron en un momento determinado; recordarán el miedo y el trauma cuando los llevas al veterinario, y recordarán la experiencia alegre de jugar contigo y de que les des comida (especialmente esto último).
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Preguntas comunes sobre gatos y perros
¿Son los gatos más caros que los perros?
Es un error común pensar que tener un gato requiere cuidados más lujosos que los perros, y es un rasgo común en la cultura pop. Sin embargo, la ASPCA realizó un estudio sobre el promedio de coste de tener un perro o un gatoy, sorprendentemente, los perros son más caros de cuidar. El grupo examinó los costes de capital de tener un perro o un gato y calculó los costes recurrentes, incluyendo las facturas médicas, la comida, la arena para los gatos, las licencias, los juguetes/tratamientos y el seguro. Los resultados muestran que los perros medianos y grandes tienen una media de $560 en costes de capital más $800-$1000 en costes recurrentes al año, mientras que los perros pequeños y los gatos tienen una media de $350-$400 en costes de capital más $800 en costes recurrentes al año. Aunque los perros (especialmente los grandes) cuestan más de mantener que los gatos, "no se puede poner precio al amor".
¿Son los gatos más peligrosos que los perros?
Los perros pueden ser más feroces cuando se enfadan, pero cuando se trata de mordeduras de animales, es más probable que sufras una peligrosa infección por parte de los gatos. Sin embargo, no es que los gatos alberguen bacterias más peligrosas que los perros. Es simplemente que los colmillos felinos son mucho más afilados; sus pequeños y afilados dientes pueden penetrar rápidamente en la piel y en lo más profundo de los músculos y tejidos de la persona, provocando una rápida infección. Así que no te tomes a la ligera una mordedura de gato sólo porque sea una herida pequeña.
¿Son los gatos más independientes que los perros?
Como muchos propietarios de gatos saben, los gatos pueden soportar bastante bien que se les deje solos. Los perros son dependientes de la manada por naturaleza y dependen de la atención y los cuidados de los demás para sobrevivir, por lo que dependen de la atención de su dueño (su "líder de manada"). Los gatos, en cambio, son cazadores solitarios; no suelen depender de sus dueños, salvo para sus necesidades básicas de comida y una caja de arena limpia. Se conforman con estar solos durante horas, lo que los convierte en excelentes mascotas para las personas que trabajan en turnos largos.
¿Qué animal es más inteligente que un perro?
Hay un par de animales de los que podemos decir con seguridad que son más inteligentes que un perro. Los chimpancés, los delfines, los tejones americanos, los pandas gigantes, pero también se puede argumentar que algunos osos y nutrias marinas son al menos igual de inteligentes porque son buenos utilizando herramientas.
Animales como las palomas, los cerdos y los chimpancés son capaces de recordar muchos más detalles que los perros y, por tanto, son más inteligentes que ellos.
El resultado final
La conclusión es que la inteligencia es algo complicado; comparar la inteligencia entre un gato y un perro es como comparar una manzana con una naranja. Aunque los perros son más inteligentes en lo que respecta a las neuronas de su cerebro, los gatos pueden considerarse inteligentes por sus rasgos y comportamientos únicos. Al final, la elección de tener un gato o un perro no depende necesariamente de sus respectivos niveles de inteligencia, sino del compromiso del propietario para comprenderlos y cuidarlos.
