C'est l'un des nombreux et longs débats et arguments qui divisent le monde entre les amoureux des chiens et ceux des chats : Les chats sont-ils plus intelligents que les chiens ? Si vous avez regardé le dessin animé Catdog de Nickelodeon ou tout autre dessin animé animalier, vous avez probablement remarqué le stéréotype selon lequel les chats sont plus intelligents que les chiens. Or, selon la science, ce sont les chiens qui sont les plus intelligents.
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Tout est dans le cerveau... en quelque sorte.
Certains diront que, puisque les chiens sont généralement plus grands que les chats, la taille de leur cerveau signifie que les canidés sont plus intelligents. Cependant, ce n'est pas le cas. Les scientifiques ont prouvé que la taille du cerveau n'est pas universellement synonyme d'intelligence. En fait, il existe des centaines de créatures sur la planète qui ont un cerveau bien plus gros que le nôtre (le plus gros cerveau appartient au cachalot, avec un poids étonnant de 5 kg !)
La véritable réponse à l'intelligence d'un animal réside dans le nombre de neurones présents dans son cerveau. Les neurones (également appelés cellules nerveuses) sont les éléments de base du cerveau. Ils sont responsables du traitement et de la transmission des informations du cerveau aux nerfs, aux muscles et vice versa.
Grâce à une technique développée par la neuroscientifique Suzana Herculano-Houzel, le nombre de neurones est comptabilisé à partir du cortex cérébral.
Les chats sont-ils plus intelligents que les chiens, oui ou non ?
Les résultats montrent que les chats possèdent environ 250 millions de neurones dans le cortex, tandis que les chiens en possèdent environ le double, soit 500 millions de neurones. Sur cette base, on peut dire que les chiens sont plus intelligents que les chats. Sachez que l'intelligence d'un chat ou d'un chien dépend également de sa race.
Pour mettre ces chiffres en perspective, le cortex d'un être humain possède environ 16 milliards de neurones.
Cela explique pourquoi, lorsqu'il s'agit d'apprendre des ordres ou d'effectuer des tâches courantes, les chiens semblent être plus performants que les chats. Selon Mme Herculano-Houzel, il est même possible que les petits chiens, comme les chihuahuas ou les terriers, aient plus de neurones que les chats. Ainsi, dans le domaine de la science, c'est une victoire technique pour les chiens.
A quel point les chats sont-ils intelligents, alors ?
Donc il a été décidé par la science que les chiens sont plus intelligents que les chatsmais cela ne rend pas les chats moins intelligents qu'ils ne le sont en réalité. En fait, il existe d'autres moyens de montrer à quel point ils peuvent être intelligents :
- Ils savent où sont les choses. Les chats ont une capacité appelée "permanence de l'objet", qui leur permet de savoir si un objet est là même lorsqu'il est hors de vue, comme lorsqu'un jouet avec lequel ils ont joué se retrouve sous le canapé. Ils semblent également capables de comprendre où un objet a été déplacé, même s'ils ne sont pas conscients de l'action elle-même. Ces félins intelligents sauront toujours où se trouvent les collations et les jouets, peu importe la façon dont vous les cachez.
- Ils ont une excellente mémoire. Les chats excellent dans ce qu'on appelle la mémoire procédurale. Comme les humains, les chats apprennent par l'observation et l'action. Ils peuvent apprendre à faire sonner des cloches, à ouvrir des portes et même à allumer des interrupteurs. Des études suggèrent que ces souvenirs peuvent durer 10 ans, voire plus ! Ils associent les souvenirs d'événements ou de lieux à diverses émotions qu'ils ont ressenties à un moment donné ; ils se souviendront de la peur et du traumatisme lorsque vous les amenez chez le vétérinaire, et ils se souviendront de l'expérience joyeuse de jouer avec vous et que vous leur donnez à manger (surtout cette dernière).
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Questions courantes sur les chats et les chiens
Les chats sont-ils plus chers que les chiens ?
On croit souvent à tort qu'avoir un chat demande des soins plus luxueux qu'un chien, et c'est un trait commun de la culture pop. Cependant, l'ASPCA a mené une étude sur le coût moyen d'un chat. coût de la possession d'un chien ou d'un chatet, étonnamment, les chiens sont plus chers à entretenir. Le groupe a examiné les coûts d'investissement liés à la possession d'un chat ou d'un chien et a comptabilisé les coûts récurrents, notamment les frais médicaux, la nourriture, la litière pour les chats, les licences, les jouets/réceptions et les assurances. Les résultats montrent que les chiens de taille moyenne et grande représentent en moyenne $560 en coûts d'investissement plus $800-$1000 en coûts récurrents par an, tandis que les petits chiens et chats représentent en moyenne $350-$400 en coûts d'investissement plus $800 en coûts récurrents par an. Bien que les chiens (surtout les gros) coûtent plus cher à garder que les chats, "l'amour n'a pas de prix".
Les chats sont-ils plus dangereux que les chiens ?
Les chiens peuvent être plus féroces lorsqu'ils sont en colère, mais en ce qui concerne les morsures d'animaux, vous avez plus de chances de souffrir d'une dangereuse infection due aux chats. Ce n'est pas que les chats abritent des bactéries plus dangereuses que les chiens, cependant. C'est simplement que les crocs des félins sont beaucoup plus acérés ; leurs petites dents pointues peuvent rapidement pénétrer la peau et s'enfoncer profondément dans les muscles et les tissus de la personne, provoquant une infection rapide. Ne prenez donc pas une morsure de chat à la légère sous prétexte qu'il s'agit d'une petite blessure.
Les chats sont-ils plus indépendants que les chiens ?
Comme de nombreux propriétaires de chats le savent, les chats peuvent très bien supporter d'être laissés seuls. Les chiens sont par nature dépendants de la meute et comptent sur l'attention et les soins de leurs congénères pour survivre, c'est pourquoi ils comptent sur l'attention de leur maître (leur "chef de meute"). Les chats, en revanche, sont des chasseurs solitaires ; ils ne dépendent souvent pas de leur maître, sauf pour leurs besoins fondamentaux que sont la nourriture et une litière propre. Ils acceptent de rester seuls pendant des heures, ce qui en fait d'excellents animaux de compagnie pour les personnes qui travaillent de longues heures.
Quel animal est plus intelligent qu'un chien ?
Il y a quelques animaux dont on peut dire avec certitude qu'ils sont plus intelligents qu'un chien. Les chimpanzés, les dauphins, les blaireaux d'Amérique, les pandas géants, mais on peut aussi dire que certains ours et loutres de mer sont au moins aussi intelligents car ils savent utiliser des outils.
Des animaux comme les pigeons, les cochons et les chimpanzés sont capables de se souvenir de beaucoup plus de détails que les chiens, et sont donc plus intelligents que ces derniers.
L'essentiel
Il en ressort que l'intelligence est une chose compliquée ; comparer l'intelligence d'un chat à celle d'un chien revient à comparer une pomme à une orange. Bien que les chiens soient plus intelligents en ce qui concerne les neurones de leur cerveau, les chats peuvent toujours être considérés comme intelligents grâce à leurs traits et comportements uniques. En fin de compte, le choix d'avoir un chat ou un chien ne dépend pas nécessairement de leurs niveaux d'intelligence respectifs, mais de la volonté du propriétaire de les comprendre et de s'en occuper.
